Montelusa, Sicilia, Italia, 1877. Giovanni Bovara, el nuevo inspector jefe de las fábricas, está acusado de cobrar un impuesto severo. De origen siciliano, pero de Liguria por adopción, razona y habla como un hombre del norte de Italia y no comprende la dinámica de la ley del silencio que regula la tierra siciliana, por lo que su intransigencia le da inmediatamente varios enemigos.
